¿Cómo está afectando la viruela del mono (mpox) en la RD Congo?

¿Cómo está afectando la viruela del mono (mpox) en la RD Congo? Image
23 septiembre, 2024

En medicusmundi Bizkaia nos preocupa la salud de todo el mundo, pero ponemos especial atención a la situación sanitaria de los países en los que actualmente trabajamos: Honduras, Guatemala, Ruanda y República Democrática del Congo.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) comunicó en julio que, en 2024, han muerto más de cien personas a causa del dengue en Centroamérica y el Caribe, donde se han producido al menos 200.000 casos. Guatemala ha sido el país con más decesos, seguido de Honduras; y varios países de la región declararon el estado de emergencia.

Otro brote actual, este en África, es el de la mpox, también conocido como monkey pox, viruela símica o viruela del mono. El 14 de agosto de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró Mpox como emergencia sanitaria internacional. El virus se descubrió en 1958 en Dinamarca, y aunque se ha erradicado varias veces, en 2022-2023 se produjo un brote mundial de mpox (MPXV). Actualmente, aunque se trate de otro clado, sigue siendo una amenaza, concentrándose la mayoría de los casos en la RD Congo. Según la OMS, desde principios de año en la RDC se han reportado 537 muertes y más de 15.600 casos (la tasa de mortalidad se mantiene por debajo del 4%), que ya superan el total del año pasado.

En medicusmundi Bizkaia, tras haber trabajado durante años en Kinsasa y la provincia de Congo Central (anteriormente llamado Bajo Congo), al Oeste del país, hoy en día estamos en el Este, en la frontera con Ruanda. De hecho, tenemos en marcha un proyecto financiado por la Diputación Foral de Bizkaia en el Congo y otro gran proyecto transfronterizo financiado por eLankidetza (Agencia Vasca de Cooperación y Solidaridad), con entidades de ambos países. Nuestra expatriada en Ruanda y nuestras socias ruandesas (ARDE/KUBAHO, COFORWA y UGAMA), nos dicen que no tienen constancia de casos en su entorno. En cambio, para nuestras socias congoleñas, SPR (La Synergie des Femmes pour la Paix et la Réconciliation des Peuples des Grands Lacs d’Afrique) y UWEZO AFRIKA, la situación es diferente.

La iniciativa UWEZO AFRIKA es una socia nueva de medicusmundi Bizkaia. Tienen la sede principal en Bukavu, en la provincia Kivu Sur, y buscan un mundo justo donde las mujeres y los jóvenes disfruten de sus derechos. La salud es una de sus principales líneas de acción, y en especial la salud menstrual y los Derechos Sexuales y Reproductivos. Con UWEZO AFRIKA tenemos en marcha un proyecto en ese ámbito, financiado por el Ayuntamiento de Durango. Se está fortaleciendo el acceso de adolescentes a un proceso de menstruación digno y seguro, se están impulsando comportamientos higiénicos positivos, desconstruyendo tabúes, y promoviendo políticas públicas específicas.

UWEZO AFRIKA organiza sesiones sobre los genitales femeninos, su higiene y sus enfermedades en Bukavu, 2024.

Volviendo a afectación por la mpox, Namwezi N’Ibamba Douce, directora de UWEZO AFRIKA y periodista, nos cuenta que Kivu Sur es la segunda provincia más golpeada en la RDC, que las áreas rurales son las más afectadas, que los más afectados son niños y niñas de 0 a 15 años, y que, a pesar de todo y afortunadamente, se logra curar la mayoría de casos. “Pero, como se siguen registrando casos, a nosotras, activistas de la sociedad civil, nos llaman a concienciar a las comunidades sobre medidas de higiene”. Douce nos cuenta que con el COVID también realizaron este tipo de labores, y que también conciencian e inciden sobre el VIH-SIDA, otras ETS u otros virus. Y es que, Douce nos recuerda que las epidemias (sarampión, cólera, polio…) son recurrentes en la RDC, porque es un país con un sistema de salud debilitado, con conflictos armados, con violencia basada en género, inseguridad alimentaria, pobreza creciente, siete millones de desplazados internos, acceso limitado a agua potable, etc. Por lo tanto, aunque el 80% de estas epidemias se puedan prevenir con vacunas, no es una tarea fácil. En cuanto a las vacunas para la mpox, Douce nos dice que escasean a nivel mundial, y que no están siendo usadas en la RDC. Además, hay comunidades y personas que son escépticas o contrarias al uso de vacunas. Por otro lado, el acceso a cuidados de emergencia también es deficiente. Y nos cuenta que ha habido personas que, estando en cuarentena, se han escapado de hospitales porque estaban pasando hambre. También hay personas que no conocen la enfermedad, de ahí las campañas de concienciación. A todo esto se le suma que la identificación de nuevos casos sigue siendo deficiente.

No siempre es fácil diagnosticar la mpox, ya que otras infecciones y afecciones pueden presentar síntomas similares. Los síntomas más comunes de la mpox son erupciones cutáneas o lesiones mucosas que pueden durar de 2 a 4 semanas, acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía e inflamación de los ganglios linfáticos.

La mpox puede transmitirse por contacto estrecho con personas que tengan la enfermedad, materiales contaminados y animales infectados, y según la OMS, en el caso de la mpox, la estigmatización, la discriminación y el racismo se han dirigido especialmente contra los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas trans y las comunidades de género diverso.

Según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), para solucionar la crisis sanitaria de la mpox son necesarias más de 10 millones de vacunas. El representante de medicusmundi en la República Democrática del Congo, François Zioko Mbenza, dice que cada vacuna cuesta unos 100 €, que hacen falta dos dosis para cada persona y que los países africanos no se lo pueden permitir, por lo que se requiere movilizar recursos coordinados a nivel internacional. Asimismo, insiste en acelerar el Tratado Internacional sobre Pandemias (discutido en mayo de 2024, en la 77 Asamblea de la OMS) para garantizar el acceso universal y equitativo a las vacunas y para que la epidemia no se prolongue ni repercuta en el bienestar global.

Las organizaciones de la sociedad civil congoleña serán aliadas imprescindibles para canalizar esa ayuda internacional. Además, las vacunas no son la única estrategia para la prevención de la propagación de la mpox y, por lo tanto, lleguen o no las vacunas, desde SPR y UWEZO AFRIKA tienen previstas actividades como campañas de sensibilización y la mejora de la alimentación de las personas hospitalizadas.

Entrevista en RNE a Carlos Mediano: África necesita más de 10 millones de vacunas para la Mpox (rtve.es)

Fuentes consultadas, con más información:

 

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