¿Sabías que Guatemala fue el primer país de América Latina en adoptar una política sobre seguridad alimentaria? Fue en 2005, cuando aprobó la Ley del Sistema Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SINASAN); aunque estas buenas intenciones no han pudieron reducir significativamente la desnutrición. Tampoco evitaron que en 2006 entrara en vigor el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos (DR-CAFTA), que eliminó completamente los aranceles a los cereales procedentes de EE. UU., con excepción del maíz blanco. Guatemala produce la mayoría de sus alimentos básicos, pero una parte significativa (20-25%) depende de importaciones, siendo EE. UU. su principal proveedor (34%).
Vulnerabilidad nutricional según prevalencia de desnutrición crónica por departamento. Guatemala 2024 V Censo de talla
La desnutrición crónica afecta, en promedio, a la mitad de los niños y niñas de Guatemala. Esta condición no solo limita el crecimiento físico, sino que también impide el pleno desarrollo cognitivo, afectando la capacidad de aprender, recordar información y resolver problemas. En Guatemala es un problema multifacético, con determinantes socioambientales que incluyen el hambre prolongada, la falta de agua potable y de saneamiento básico, la falta de acceso a servicios de salud, el bajo nivel educativo de las madres y el bajo peso al nacer. Lo dicen la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN), UNICEF y organismos internacionales. Entre agosto de 2024 y marzo de 2025 se realizó el Quinto Censo Nacional de Talla en Escolares del Primer Grado de Educación Primaria del Sector Público de la República de Guatemala, que indica que la prevalencia de desnutrición en promedio es del 31.7%, aún muy alta. De acuerdo a reportes de la Memoria de Estadísticas Vitales y Vigilancia Epidemiológica del municipio de Coatepeque del 2023, el 11% de los casos atendidos en menores de 5 años fueron por desnutrición o por estar en riesgo de padecerla.
Es en Coatepeque donde medicusmundi Bizkaia ha impulsado el proyecto «Promoción de la Soberanía alimentaria y prevención de la desnutrición en la niñez en 7 comunidades rurales de Coatepeque, Guatemala. Fase II», con el apoyo del área de Cooperación del Ayuntamiento de Getxo. El proyecto lo han coordinado las Hijas de San José, con quienes medicusmundi Bizkaia viene trabajando desde 1997, abordando de forma conjunta las demandas y necesidades prioritarias expresadas por las comunidades en situación de mayor vulnerabilidad, especialmente las aldeas del área rural del Municipio de Coatepeque.
Video sobre el proyecto: Hongos ostra en Coatepeque (Guatemala): soberanía alimentaria y prevención de la desnutrición
Coatepeque es un municipio del Departamento de Quetzaltenango, en Guatemala. Tiene más de 150.000 habitantes, ubicándose el 66% en el área rural: el municipio es casi 40 veces más grande que Getxo, seis veces más extenso que Uribe Kosta. El 88% de la población es mestiza y el 12% indígena (predominantemente, mayas Mam y Quiché). La población es joven: el 44,38 % es menor de 19 años, y el 23% mayor de 40 años. La situación de pobreza del municipio es del 42,82%, mientras que la pobreza extrema es de 6,13%. La mayoría de las viviendas son de madera, caña y palma, con piso de tierra y aún hay aldeas y caseríos que no cuentan con agua potable, drenaje y luz eléctrica. Las condiciones de saneamiento y habitabilidad en el área rural, la situación de vivienda, drenaje, agua potable, luz eléctrica y caminos vecinales son muy deficientes.
La infraestructura y los recursos humanos de salud son mínimos, concentrándose principalmente en la cabecera municipal y en los servicios privados (el gasto de bolsillo guatemalteco es muy alto). Esta situación afecta a la población a la que está dirigida este proyecto, debido a que no tiene acceso, por las distancias y la ausencia de medios de transporte adecuados, así como por los altos precios de la asistencia sanitaria y los medicamentos. Los servicios de salud disponibles en Coatepeque son: en el área rural, un Puesto de Salud atendido por una auxiliar de enfermería y, en el área urbana, un Centro de Salud que se constituye en el centro de referencia para todas las comunidades.
Animadoras de salud identificando casos
A nivel de las pastorales, el voluntariado de las comunidades se encuentra organizado en relación con la salud, animadores de salud adultos y jóvenes, así como mujeres lideresas quienes trabajan conjuntamente por la prevención y acompañamiento de desnutrición infantil y la promoción de la salud general. Cuando es factible contribuyen a coordinar con instancias de salud las acciones de atención a la desnutrición, así como en la difusión de los derechos sexuales y reproductivos, prevención del VIH, particularmente transmisión vertical y prevención y acompañamiento, cuando se hace necesario, de casos de violencia contra las mujeres, la prevención de los embarazos en adolescentes. Temas, todos, prioritarios para estas comunidades.
Junto a las Hijas de San José y a la comunidad, se ha continuado con el programa que inició con el apoyo del Ayuntamiento de Getxo para la prevención y atención de la desnutrición en infantil en siete comunidades rurales de Coatepeque; en esta segunda fase, se ha sumado una comunidad más. Se ha realizado un proceso de formación con los animadores/as de salud de la Pastoral de salud de Coatepeque y, a través de las y los promotores de salud comunitarios, se han atendido y monitoreado casos de desnutrición infantil: se ha desarrollado un programa de nutrición y salud materno infantil con la participación de mujeres organizadas, se han realizado referencias a los servicios de salud de casos de la población infantil desnutrida (niños/as menores de 5 años) que necesitan atención sanitaria, y se ha capacitado a las redes de mujeres organizadas para diversificar la dieta e incorporar hábitos de alimentación saludables.
De instalaciones comunitarias a platillos
Paralelamente, se ha impulsado la soberanía alimentaria mediante una iniciativa de producción agroecológica de hongos ostra, realizado formaciones prácticas para la producción y aportando a las familias el acceso y disponibilidad de alimentos de alto contenido nutricional. Los hongos ostra se han producido en instalaciones comunitarias, que han sido adaptadas para obtener las mejores condiciones de temperatura, humedad, luz o aireación para la incubación. Aunque en algunas comunidades hubo complicaciones por plagas o mala manipulación, en todas se logró producir hongos. Y tras producirlos, se prepararon y comieron, por supuesto.
Para superar las complicaciones, fueron de ayuda el apoyo técnico y la experiencia de nuestra socia CPDL (Colectivo Poder y Desarrollo Local) en la producción y comercialización de hongos ostra en Sololá. Además de resolver algunas situaciones, CPDL sirvió de inspiración. Fue en parte por su experiencia que el equipo de las Hijas de San José y los grupos organizados de Coatepeque decidieron optar por esta alternativa para impulsar la soberanía alimentaria y prevenir la desnutrición en sus comunidades.
Otras iniciativas e informes en Guatemala sobre desnutrición, hongos ostra y soberanía alimentaria:
Hongos ostra, una alternativa nutricional (World Visión, USAID)
Soberanía alimentaria para el cuidado de la vida en Guatemala (InteRed, AECID)
Producción de hongo ostra como fuente de generación de ingresos (Solidaridad Internacional, eLankidetza)
Cultivarán hongos como fuente de ingresos y sustituto de carne en Quiché (Oficina Municipal de Seguridad Alimentaria de Santa Cruz del Quiché)
Situación de la Seguridad Alimentaria y Nutricional (SAN) – SIINSAN
Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI) 2023
Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil (ENSMI)
Quinto Censo de Talla en Escolares 2024
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura | FAO en Guatemala
Colección «Buenas prácticas»: Hongos tipo Ostra
